“承德”的名字是清朝入关后第三代皇帝雍正所命。清统治者进入北京夺取全国政权之后，为了不忘关外“龙兴”之地的盛京，康熙四年（1665年）下令把奉天首府邑县改名“承德”县，有奉天承运之意。

  清初，定鼎北京后，顺治时就有“择地另建避暑宫城”的拟议。此议因开国之际，百废待兴，无力修建而作罢。康熙初年又有“选择清净空旷之地，另建一座‘避喧听证’宫城”的动议。因国家还未统一，仍无力修建。康熙皇帝十四岁亲政后，富有政治韬略的太皇太后——博尔济吉特氏告诫康熙：“祖宗骑射开基，武备不可弛”。意思是要康熙注意边防建设，加强军事训练，提高军事素质，不要忘记武备。为加强北部边防，康熙主张不筑长城，其主要战略目标是加强对蒙古各部的管理。把蒙古诸部建成“塞上雄蕃”，使其“众志成城”。因此康熙十六年出塞北巡，又设置了“习武绥远”为目的的“木兰围场”；并把岁幸秋狩大典立为家法，以期威武远扬，“塞垣请晏”。这样，从北京至木兰围场，清帝及随行的皇帝宗室和扈从官员都要在沿途休息，所需用的大量物资也不能只靠驮载、马运，需要建立行宫来解决。

  康熙四十二年（1703年），在武烈河畔建规模宏大的古典皇家园林，每逢春夏之际，清帝便来此驻跸，处理军政大事。惟有雍正皇帝在位十三年一次未临，但他效仿其父康熙不忘皇祖恩德之作法，于雍正元年（1723年）设置行政单位“热河厅”，并封教子有方的十七弟允礼为和硕亲王，赐居小宫（狮子园）。雍正十一年（1733年）又把“热河厅”升为“承德州”。从此，承德与热河之名兼用。